云南大学的前身“私立东陆大学”正式成立于1923年，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是我国西部地区最早建立的综合性大学之一，学术底蕴深厚。书院以“东陆”为名，意在继承和发扬“自尊、致知、正义、力行”的东陆校训，贯彻、落实东陆大学“以自知力行诲诸生，以自由研究为教旨”的办学主张。书院以“弘扬优秀文化传统、秉承东陆学术精神、涵养博雅学术品性”为宗旨，以“整合校内外学术资源，进行高层次的文化研修”、“组织省内外学术力量，进行前瞻性的理论探索”、“逐步形成东陆书院的学术文化品牌”、“赞助高层次人才培养和高层次文化教育交流活动”为主要任务。书院成立后，将广邀国内外知名学者、各界杰出人士举办学术研讨会，开展定期和不定期的学术讲座；积极参加国家和云南省重大课题研究；设立东陆书院文库，出版高水平的学术研究成果，营造良好的学术氛围，推进学术研究和人才培养，提高云南大学的学术地位和学术影响。